Les robots "seront bientôt sur le champ de bataille" ukrainien, promet Kiev. Une annonce à nuancer car l'utilisation de tels engins au cœur des combats reste un défi.
Présents dans chaque brigade de l'armée de terre, les drones volants sont abondamment utilisés, permettant d'identifier des cibles de haute valeur comme les blindés lourds, les postes de commandement ou encore les équipements de guerre. Kiev a par ailleurs annoncé en octobre 2023 la création d'un drone terrestre suicide (baptisé Ratel S), permettant le transport de mines antichars ou d'autres munitions. Deux mois plus tard, le Président ukrainien Volodymyr Zelensky annonçait de son côté la production d'"un million de drones" (tous types confondus) pour son armée en 2024. D'autres engins de haute technologie se retrouvent en outre désormais sur le champ de bataille. Les drones sont en effet souvent confondus avec les robots militaires. Les deux appareils fonctionnent sans équipage humain, disposent d'une certaine autonomie et sont capables de remplir une mission militaire, mais les similitudes s'arrêtent là. À la différence des drones, les robots "possèdent une complexité mécanique plus grande, se basant sur un programme informatique", analyse Arnaud Lacaze, vice-président du segment Défense au sein de l'entreprise française Thalès, spécialisée dans les hautes technologies. En schématisant, la principale différence entre un robot et un drone est que le premier peut effectuer une gamme plus large d'actions autonomes ou programmées, tandis que le second fait spécifiquement référence à un véhicule dont le pilotage est automatique ou télécommandé. À lire aussi Un marché de 31,5 milliards d'euros en 2029 Grâce à leur large champ d'action, les robots retiennent particulièrement l'attention des armées depuis plusieurs années. Selon la société d'expertise Mordor Intelligence, la taille du marché des robots militaires est estimée à 22,5 milliards d'euros en 2024 et connaîtra une croissance de 6,97 % au cours de la période 2024-2029, atteignant ainsi 31,5 milliards d'euros en 2029. En tête dans le domaine robotique, la Russie et les États-Unis profitent de leurs…