À l'heure où nous écrivons ces lignes, la Chine et la Corée du Sud produisent l'immense majorité des batteries de nos voitures électriques. Mais d'ici quelques années, cette tendance pourrait s'inverser. En effet, l'Europe pourrait se fournir directement en batteries sur son propre sol.
Si vous envisagez l'achat d'une voiture électrique, il y a aujourd'hui plus de 80 % de chance pour que la batterie vienne de Chine ou de Corée du Sud. Les noms de ces fabricants, vous les connaissez sans doute, puisqu'il s'agit de CATL et BYD (le plus grand concurrent de Tesla, qui produit aussi des voitures électriques) pour les chinois, ou encore LG et Samsung pour la Corée du Sud. Les géants chinois concentrent 50 % du marché global, CATL, en particulier, avec 34 %, suivi par BYD avec 16 %. BYD fournit notamment des batteries pour certaines Tesla, mais aussi pour le nouveau Peugeot 3008 électrique qui embarque une batterie de 73 kWh, avant d'hériter de cellules ACC « Made in France » en 2025. Non loin derrière la Chine, la Corée du Sud, via LG Energy Solution, Samsung SDI et SK Innovation cumulent ensemble une part de marché avoisinant les 25 %. Mais pourquoi la Chine et la Corée du Sud raflent la mise ? La réponse est plutôt simple : ils s'y sont intéressés plus tôt. En réalité, il y a d'autres éléments. En Chine, par exemple, l'expertise et la capacité de production massive de la Chine dans le domaine des batteries ne sont plus à prouver, au-delà même de la voiture électrique. C'est aussi une stratégie d'État qui a su combiner subventions, réglementations favorables et investissements dans la recherche et le développement pour positionner le pays en tant que leader. Du côté de la Corée du Sud, c'est un peu différent en termes d'approche. Les grandes entreprises, soutenues par un consortium d'industries et l'État, ont misé sur l'innovation et la qualité. La robustesse de leurs produits est reconnue et leur capacité à innover dans les technologies de batteries leur permet de rester compétitifs face à l'énorme capacité de production chinoise. Et il n'y a qu'à tester une voiture électrique de Kia ou de Hyundai pour s'en rendre compte. L'année dernière, Tesla, BYD et Volkswagen ont consommé à eux seuls près de la moitié des batteries vendues dans le monde au…